Het oude Lissabon – de witte stad is de romantische naam die Lissabon in vele boeken krijgt toegedicht – op het programma. De hoofdstad verheft zich boven de noordelijke oever van de Taag en strekt zich uit over zeven heuvel. Je vindt er schilderachtige, bochtige en smalle straatjes, maar ook brede winkelstraten, pleinen en fonteinen.
Lissabon
Aan de boorden van de Taag vinden we de Torre de Belem in pure Manuelstijl, deze toren heette Zee- en Kustvaarders welkom. In de nabijheid staat het Jeronimosklooster, vanwaar Vasco da Gama in de 15de eeuw het anker lichtte voor zijn ontdekkingsreizen. Vasco da Gama ligt er ook begraven. Het Jeronimosklooster wordt beschouwd als hoogtepunt van de Manuelkunst. Een beetje verder, in de voorstad Belem zien we het monumentale gedenkteken voor de ontdekkingen het is een in het oog springende bezienswaardigheid. De Padrao dos Descobrimentos, het monument van de ontdekkingsreizen, opgetrokken in 1960, en opgericht ter gelegenheid van de 500ste sterfdag van Hendrik de Zeevaarder. Dit 54 meter hoge monument werd in zijn huidige vorm aan de oever van de Taag opgetrokken. Het Museu Calouste Gulbenkian stelt een verzameling zeer waardevolle voorwerpen tentoon waaronder veel, Oosterse en Europese kunst o.a. Van der Weyden, Rembrandt, Rubens, Ghirlandaio.
Mafra en Sintra
Vandaag maken we kennis met de omgeving van Lissabon. Bij onze eerste stop bezoeken we het Palacio e convento de Mafra, te vergelijken met het Escorial in Spanje vanwege de afmetingen. Dit Palacio werd gebouwd in de nabijheid van de hoofdstad om zowel te kunnen fungeren als paleis en als klooster. Door de barokke decoratie biedt het een minder sombere aanblik dan het Escorial. Sintra, in de gelijknamige Serra brengen we een bezoek aan het Palacio Nacional da Pena, een gebouw uit de 19de eeuw in een mengeling van stijlen, Moors, Manuel, Gotiek, Renaissance en Barok. De terrassen bieden een mooi uitzicht over de hele streek.
Tomar en Obidos
Langs Torres Novas, een stadje met een burcht uit de 14de eeuw met een renaissance portaal en 17de eeuwse Azulejos, bereiken we Tomar, waar we het Convento do Cristo bezoeken, een klooster gebouwd tussen de l2de en de 18de eeuw, opgenomen in de lijst van werelderfgoed van de Unesco . Dit kloostercomplex is een prachtig voorbeeld van de rijke Manuelijnse bouwstijl en heeft ooit toebehoort aan de Orde van de Tempeliers. Het bedevaartsoord Fatima ligt niet zover uit de buurt en is door zijn omvang meer dan de moeite waard om er even te stoppen.
Obidos en Peniche en Obidos
We bezoeken eerst Obidos, een van de best bewaarde en merkwaardigste vestingstadjes van Portugal. Het middeleeuwse stadje met stadsmuur en kleine smalle straatjes en witte huizen met geraniums en bougainville is meer dan de moeite waard om er in rond te slenteren. In de namiddag rijden we naar Peniche, een vlakbij gelegen schiereiland met merkwaardige rotsformaties, vissershaven van Portugal waar sardines, langoesten, tonijn verhandeld worden. De resten van vestingmuren en een machtige citadel herinneren aan de tijd dat deze plaats een belangrijke militaire rol speelde. Het avondmaal gebruiken we hier in een van de betere visrestaurants. Terug naar Obidos voor overnachting.