Zuid-Afrika ligt tussen 22° en 35° Zuiderbreedte en strekt zich van de rivier de Limpopo in het noorden 2.000 km uit tot aan het Kaapse Schiereiland in het zuidwesten en 1.500 km van de halfwoestijn in Namaqualand in het westen (aan de Atlantische Oceaan) tot de subtropische noordkust van Kwa-Zulu/Natal (aan de Indische Oceaan).
Bevolking
Zuid-Afrika heeft een bevolking van ongeveer 40 miljoen mensen, waarvan ruim 30 miljoen (=75%) zwarten. De zwarte bevolking bestaat uit negen grote volkeren, met ieder zijn eigen cultuur en tradities. Elk volk kent een aantal stammen. Tussen deze ’tribes’ bestaan ook weer onderlinge verschillen op het gebied van taal en gewoonten.
Flora en Fauna
De flora van zuidelijk Afrika is één van de meest diverse ter wereld. Men kan hier bijna 10% van alle bekende hogere plantsoorten vinden; in totaal zo’n 24.000 soorten. Veel van deze inheemse planten zijn vandaag de dag bekend en geliefd bij tuinliefhebbers in de hele wereld dankzij, vooral Nederlandse, plantenverzamelaars.
Zij zochten de Kaap af naar kleurrijke planten die zouden kunnen gedijen in andere klimaten. Zo brachten zij voor het eerst in 1690 pelargoniums (beter bekend als geraniums) mee naar Europa. Ook andere populaire soorten zoals de gladiolen en de fresia’s komen oorspronkelijk uit Zuid-Afrika.
Zuid-Afrika heeft een rijke fauna die, voor zover bekend, bestaat uit 230 soorten land- en 43 soorten zeezoogdieren. Dit betekent dat in een gebied dat slechts één procent van de landmassa van de wereld beslaat, zeven procent van alle thans levende zoogdiersoorten kan worden aangetroffen.
Bijna alle bekende Afrikaanse grootwildsoorten komen voor in de parken en reservaten van Zuid-Afrika. Het rijkst aan soorten is wel het Nationaal Krugerpark. Vele kleinere parken doen echter nauwelijks voor het Krugerpark onder.
De Wijnroute
Buiten Europa en het Midden-Oosten liggen de oudste wijngaarden in de Kaapprovincie. Sinds februari 1659, toen de eerste druiven van de Kaap werden geperst, is wijn net zozeer tot symbool van de Kaap geworden als de Tafelberg dat is. Enkele van de beste hedendaagse wijngaarden hebben dan ook een lange historie: ze produceren al meer dan 300 jaar wijnen van hoge kwaliteit.
Tegenwoordig kan de wijnliefhebber kiezen uit 2.100 verschillende wijnen. Gedurende deze route is er gelegenheid om zelf een wijnproeverij te bezoeken, waar u zelf kunt genieten van één van de vele wijnen. Ook een bezoek aan het plaatsje Worcester en aan het historische Swellendam is aan te raden. Swellendam is een van de oudste (omstreeks 1750) en meest elegante plaats van de vele historische stadjes, die de Kaapprovincie rijk is.
De reis met het vliegtuig
Begin de reis thuis naar het vliegveld Schiphol. In de meeste gevallen wordt je gebracht en houdt daarom rekening met de Schiphol vertrektijden. Het kan natuurlijk zo zijn dat je vlucht is vertraagd of misschien vanwege het weer helemaal niet vertrekt. De geplande vertrektijd is echter bijna altijd wel goed. Er zijn meerdere wegen die naar Zuid-Afrika leiden maar het meest logische is een directe vlucht vanaf Schiphol naar Johannesburg.